代表中国探月工程「绕、落、回」三阶段任务中的第三阶段的嫦娥五号月球探测器，稍早由海南文昌航天发射场顺利升空，开始为期仅23 天的月球样本返回任务。
嫦娥五号月球探测器由「轨道器」、「返回器」、「着陆器」与「上升器」四个部份所组成，在整体的配置及任务流程上，其实和阿波罗任务颇有异曲同工之妙。前往月球的路程中，四个部件是叠成一叠，抵达月球轨道后，上升器／着陆器会与返回器／轨道器分离，并着陆在月球正面西北部的吕姆克山脉（Mons Rümker）。之后着陆器会采集月球表面约2kg 重的样本，放入上升器当中，再由上升器回返月球轨道，与轨道器对接。轨道器会将样本由上升器转移到返回器当中，等回到地球轨道后，再将内存样本的返回器投放回地球。着陆日预定为12 月17 日，如果一切顺利的话，这会是自1972 年以来，首次由月球带回的新样本。
2007年的嫦娥一号及2012年的嫦娥二号皆为绕月任务，2013年时嫦娥三号首度尝试着陆，而去年初刚着陆月球背面的嫦娥四号，则是还在月球上辛勤工作着。由2007年至今仅短短13年的时间，就由单纯能抵达月球，进步到由月球表面取回样本，不得不说中国的太空探索发展真是极为迅速呢。